Afscheid predikant na 25 jaren
ZATERDAG 21 MEI 2005 - IJSSELMUIDEN/GRAFHORST - Dominee J.A. van der Velden neemt morgen afscheid van de hervormde gemeente IJsselmuiden - Grafhorst. Op een maand na is hij 25 jaar verbonden geweest aan die gemeente. Van de vijftig predikanten die IJsselmuiden sinds de Hervorming in 1582 hebben gediend, zijn er slechts drie dominees die nog langer actief zijn geweest.
Dat zijn Johannes Brelle (1661-1702), Aernout Duircant (1760- 1803) en Jacob Henricus Scheepers (1813-1841). Scheidend predikant Johannes Albert van der Velden (1980- 2005) neemt de vierde plaats in. Die lange staat van dienst typeert ook de band die er gegroeid is tussen het predikantengezin Van der Velden en de gemeente van IJsselmuiden/Grafhorst.
Ondanks de vele beroepen van andere hervormde gemeenten heeft Van der Velden gemeend trouw te moeten blijven aan ‘zijn’ gemeente. Dat is te meer opmerkelijk omdat er juist in de ambtsperiode van Van der Velden zoveel gebeurd is in de kerkelijke gemeente. In afgelopen 423 jaren hebben zich niet zoveel veranderingen voorgedaan als juist in de periode van Van der Velden.
Toen Johannes Albert van der Velden in 1980 zijn intrede deed nadat hij eerst vier jaar de gemeente van Lopikerkapel en zes jaar die van Reeuwijk had gediend, telde de hervormde gemeente van IJsselmuiden liefst 4.300 leden. Kort na zijn intrede werd dan ook de derde predikantsplaats in de IJsselmuider gemeente ingesteld. Dat vormde de aanleiding voor de eerste scheuring in de gemeente. Met het beroepen van ds. J.C.H. Olie (1986-1992) werd die derde plaats toegezegd aan een bondspredikant. Een deel van de gemeente wenste echter een confessionele predikant. Toen de kerkenraad aan deze wens geen gehoor gaf, werd de Confessionele Vereniging opgericht. Dat leidde later tot een eigen hervormde confessionele kerk De Hoeksteen, die momenteel ongeveer 2.700 leden telt.
Nog pijnlijker was de scheuring die volgde op 1 mei 2004, toen een deel van de gemeente niet mee ging met de landelijke kerkelijke fusie, die leidde tot de PKN. Ruim 500 leden stapten uit het kerkverband en stichtten de Hervormde Kerk in Hersteld Verband. Door al deze aderlatingen liep het ledental van de Dorpskerk terug naar 2.600. De vacature die ontstaat na het vertrek van ds. Van der Velden wordt niet meer opgevuld. De gemeente wordt nu geleid door de predikanten ds. F. Hoek en ds. R. Veldman. De drie wijken worden teruggebracht tot twee, met ieder een eigen predikant. ‘Het zijn verdrietige ontwikkelingen’, zegt Van der Velden. ‘In 25 jaar is er een sterke band gegroeid, zo sterk dat we ook na het afscheid in IJsselmuiden blijven wonen. Maar de blijdschap overheerst dat we 25 jaar het Evangelie, de beste boodschap die er is, in IJsselmuiden hebben mogen uitdragen. Het is Gods Genade geweest die ons het werk in Zijn Koninkrijk mogelijk heeft gemaakt. Daarom overheerst de dankbaarheid dat we zo’n lange tijd in IJsselmuiden en Grafhorst mochten werken. Er zijn veel persoonlijke banden ontstaan en mede omdat we in IJsselmuiden blijven wonen, blijven die banden bestaan.’
Zondag wordt om 17.00 uur de afscheidsdienst gehouden in de Dorpskerk aan de Dorpsweg. Afgelopen woensdag was er een receptie.
ds. J.A. van der Velden - mei 2005
