Wat is en doet de synode?

De eerste taak van de synode wordt getypeerd als ‘leiding geven’ aan het leven en werken van de kerk. Daarbij is de samenleving van meet af aan ook in beeld. De synode dient dus vooral bezig te zijn met die vragen die van belang zijn voor de kerkelijke gemeenten en voor de plaats van de kerk in de samenleving. Zij schept noodzakelijke voorwaarden voor het leven van de gemeenten, door bijvoorbeeld op verschillende terreinen kennis en ervaring te bundelen en ter beschikking van de gemeenten te stellen, door te zorgen voor de predikantsopleiding, en door het gesprek tussen de verschillende modaliteiten te laten voortgaan. Zij is ook adres en gezicht van de kerk als geheel naar buiten. Daarom regelt de generale synode de oecumenische relaties, alsmede het werk van zending en werelddiaconaat, en onderhoudt zij contacten met bijvoorbeeld de landelijke overheid. Voor dat alles is ook nodig, dat de generale synode de regelgeving voor de kerk bijhoudt. Zij is bevoegd de kerkorde te wijzigen, en op onderdelen specifieke regels te ontwerpen.

Samenstelling Generale Synode
De Generale Synode van de Protestantse Kerk in Nederland bestaat op dit moment uit 155 leden. De 75 classes vaardigen in totaal 148 predikanten, ouderlingen en diakenen af. Doorgaans zullen dit uitsluitend afgevaardigden zijn die vóór 1 mei 2004 behoorden tot de Gereformeerde Kerken in Nederland en de Nederlandse Hervormde Kerk. Deze zijn immers veel groter dan de derde partner, de Evangelisch-Lutherse Kerk in het Koninkrijk der Nederlanden. Daarom is in de kerkorde vastgelegd dat naast die 148 classicale afgevaardigden er nog vijf lutherse leden aan de synode worden toegevoegd. Deze vijf leden worden aangewezen door de Evangelisch-Lutherse synode.

Naast deze 153 leden telt de Generale Synode van de Protestantse Kerk in Nederland twee afgevaardigden van de Evangelisch-Altreformierte Kirche (EAK) in Niedersachsen. Met deze Noord-Duitse kerk heeft de Protestantse Kerk in Nederland een zogenoemde associatie-overeenkomst afgesloten. Onderdeel daarvan is dat de kerken afgevaardigden sturen naar elkaars synodes. Op zich is het bijzonder dat de Protestantse Kerk in Nederland een associatie-overeenkomst sluit met een buitenlandse kerk. In dit geval ligt de reden voor de hand; de EAK maakte – vanwege gemeenschappelijke theologische én geografische wortels - tachtig jaar lang deel uit van de Gereformeerde Kerken in Nederland.